Святые ягоды
Разболелась у Елены и без того давно уже прикованная к постели мать. И захотелось ей хоть чем-то порадовать её.
Но чем? Магазинное — хоть и вкусное, но ненастоящее. В два счёта может вызвать аллергию у ослабленного лекарствами организма матери. Да и денег особо на сладости нет.
Разве что ягодами?
Но лето в тот год выдалось таким жарким, жгучим, что быстро попалило их по лугам и даже болотам. И только в лесу, как сказал давно остававшийся не у дел сосед-грибник, можно было ещё найти немного земляники.
За ней, взяв с собой маленькую баночку, Елена и пошла.
Сначала в ближайший лесок. Не найдя в нём ни одной ягодки — во второй, подальше. Потом — в третий, погуще. И так дошла до большого тёмного леса, куда и бывалый сосед, пару раз основательно заблудившись, а ещё чудом спасшийся на дереве от кабана, не всегда рисковал ходить...
Елена постояла-постояла перед его почти неприступной, с редкими чёрными проёмами, стеной. Страшно было входить в них. Но уж так хотелось порадовать маму. И не могло ведь такого быть, чтобы в столь плотно защищённом от солнца могучими кронами старых деревьев лесу не оказалось хотя бы несколько ягод!
Только... как в нём не заблудиться?
А вот как!
Улыбнувшись своей смекалке, Елена сняла с головы белый, в красный горошек, платок. И, помогая себе зубами, разорвала его на множество лоскутков. С ними она смело вступила в лес, не смотря на то, что он с первых шагов оказался самой настоящей берендеевой чащей!
Задумка Елены заключалась в том, что время от времени она привязывала к нижней ветке приметного дерева по светлому лоскутку. И когда он вот-вот мог потеряться из виду, добавляла вслед за ним новый.
«Так нигде, никогда не заблудишься! Надо обязательно поделиться своим открытием с соседом», — довольная собой, думала она, всё глубже и глубже уходя в лес.
И когда зашла так далеко, что лоскутков почти не осталось, и, увы, пора было возвращаться, так ничего не найдя, наконец, вдруг увидела — она даже глазам не поверила сразу — первую ягоду! Крупную, спелую... За ней вторую... Третью...
К сожалению, на этой поляне, как она ни искала, ползая по ней на коленках, больше ничего не было. Но зато на другой — опять столько же! А ещё на одной, куда она добежала, миновав в азарте несколько пустых полянок, земляники оказалось столько, что она быстро наполнила ею всю баночку до краёв!
«То-то обрадуется мама! — любуясь крупными, как на подбор, ягодами, прошептала счастливая Елена. — Ей этого на целую неделю хватит! Она ведь у меня теперь как цыплёнок ест...» — вздохнула она.
Огляделась в поисках привязанного последним лоскутка и... похолодела.
Его нигде не было!
Она принялась метаться. В одну сторону. В другую. Не было нигде лоскутка!
Взяв себя в руки, Елена уже неторопливо стала обходить лес, ища спасительные белые метки в красный горошек.
Так промелькнул час. Протянулся другой... Повеяло сыростью и прохладой. И начало смеркаться.
«Господи! — в отчаянии, признаваясь самой себе, что окончательно заблудилась, и ей теперь придётся всю ночь провести в лесу, взмолилась Елена. — Что же мне делать?! И что теперь будет с мамой?!»
Она зримо увидела лежавшую на кровати мать, с опаской за дочь то и дело беспокойно поглядывающую в окно и вслушивающуюся в каждый скрип, каждый шорох за дверью... Столик с лекарствами и стаканом воды, до которых она сама, без посторонней помощи, не могла дотянуться. Над столиком в углу висели иконы: Спасителя, Божией Матери, Николая Чудотворца.
— Господи! Отче наш, Иже еси на небесех! — заливаясь слезами, умоляюще повторяла она, так горячо молясь первый раз в жизни. — Пресвятая Богородица! Батюшка Николай, родненький!!! Помогите мне выбраться отсюда! Вы же знаете, что у меня дома мама одна осталась! Парализованная! Ей ведь даже помочь сейчас некому! Не за себя — ради неё прошу! Помогите!..
Елена уже не говорила — кричала в полном отчаянии, как ей казалось, на весь зловеще молчавший лес.
И вдруг...
Увидела выходящего из самой его чащи старичка. С грибным лукошком. Сучковатой палкой-тростью в руке.
От неожиданности Елена выронила банку. Ягоды красными капельками посыпались в траву.
«Откуда здесь быть грибникам? Ведь старые грибы давно уже выгорели. А новые ещё не выросли — ждут дождей... Леший?!» — промелькнуло в голове.
Но — странное дело! — она совсем не испугалась этой мысли.
Старичок был совсем не похож на тех леших, которых она видела в детских книжках со сказками. От него исходили не страх и зло, а наоборот, какая-то необыкновенная доброта. И тепло...
Он подошёл к ней и с неподдельным участием, какого она давно уже не видела от чужих людей, спросил:
— Ты чего это, детка, плачешь?
— Да дорогу не знаю. Заблудилась! — машинально пробормотала Елена.
Старичок ласково посмотрел на неё, потом на ягоды, почему-то улыбнулся им, одобрительно покачал девушке головой и показал своей палкой вправо, туда, где рос заметный кряжистый дуб.
— Так вот куда тебе надо идти!
— Ага, спасибо! Спасибо!!! — обрадованно закивала Елена.
Она опустилась на колени, чтобы собрать выпавшие ягоды. И только тут окончательно пришла в себя. Как ужаленная, вскочила, огляделась — старичка нигде уже не было.
«Привиделся, что ли? — с недоумением пожала плечами она. — Или... это и в самом деле был сам Николай Чудотворец?»
Но размышлять над этим у неё уже не было времени. В лесу не на шутку стемнело.
Елена быстро-быстро дособирала все до единой ягодки. Пошла в указанном направлении. И, к величайшей радости, прямо на этом дубе увидела свой лоскуток!
Хотя... она готова была поклясться в этом: пять минут назад самым внимательным образом осматривала здесь каждое дерево. И этот дуб хорошо помнит. Но никакого лоскутка на нём не было!
А теперь он — был!
И за ним — ещё один. Ещё! Ещё!! Ещё!!!! А за ними — и все остальные метки...
Вскоре она услышала гул машин. Направилась на него и вышла на дорогу, где её быстро подвезли почти до самого дома.
Так она и спаслась, благодаря старичку и её лоскуткам из платочка.
А впрочем, её ли?
Но об этом она, со святым страхом и трепетом, подумала уже потом, когда давала матери лекарства и кормила её ягодами.
Комментарии 0
Войдите, чтобы оставить комментарий
Войти